"The Heart of Saturday Night" by Tom Waits（「土曜日の夜」トム・ウェイツ）-おすすめアルバム2-

　本人曰く、「得意楽器はボキャブラリー」だと言う。音楽の世界だけに留まらず、俳優としても多数の映画に出演し、フランシス・コッポラやジム・ジャーミッシュといった映画監督と関係が深い。

　街で会う人会う人がみな口々に「トム・ウェイツはー」「トム・ウェイツがさぁー」と彼を話題に出す。

　それまで、どちらかと言うと彼の後期の、しかもヒットチャートに載る様な作品や、はたまた「これ歌なの？」と言った感じのゴニョゴニョとセリフを話しているだけの様な作品しか知らなかった私は、なぜここまでに多くの人がトム・ウェイツを評価しているのか今一理解出来なかった。

　彼の印象を私に決定づけたのが、日本のドラマのセリフにもトム・ウェイツの名前が登場したことだった。ドラマの名前は忘れたが、高橋克典が主演だった。
　根はやさしい不良の役で、「俺の夢はトム・ウェイツのように歌えるようになることだ。」と言っていた。

　そして20代後半になった私は、その頃の腰の入っていない音楽に飽き飽きしていた。なにか聞きごたえのあるアルバムはないかな？っとCDショップをブラブラしていた時、ふと「そうだトム・ウェイツでも聞いてみよう」っと彼のセカンド・アルバムを買った。

1.トップを飾るのにふさわしいアップテンポのブルージィーなナンバー。スタンダード的な曲調で、トムのピアノも唄っています。
2.全文が「Never～」で始まる歌詞で見事に話しを作り上げている。曲調はそれに合わせてシンプルながらも、どんどんと盛り上げて行くところは見事。
3.「歌っている」というよりは、ほぼ「話している」という感じだが、やはり「歌っている」。しかも、それがかなり味がある。誰も真似の出来ない歌唱力だ。
4.トムのお得意とするやさしいメロディ。ジーンと心にしみ込んで行く様な曲。
8.彼の代表的な曲。ちょっと拍子から余ったように次の小節につなぐピアノが凡人ではない、と思わさせられる。
10.心がキュンとなるようなツボを押さえたメロディが最高。最初のうちは他の曲に比べてそれほど好きではなかったが、聞いてるウチに個人的には彼の作品の中で一番美しい曲と思う様になった。こんな美しいメロディを思いつける彼には脱帽の一言しかない。

　前記したが、本人はデビュー作の音作りに不満があったようだ。確かに音的にはセカンドの方がトムらしい。私もそのような理由でか、セカンドの方が好きだ。

　しかしデビュー作『クロージング・タイム』もかなり素晴らしい。こちらは、全曲シングル・カット出来るという位、曲も全て分かりやすいし聞きやすいかもしれない。（ジャケットはこちらの方が断然かっこいい）

　中でも個人的には、美しいメロディのバラード『10："Little Trip to Heaven (On the Wings of Your Love)"』（日本語名：愛の翼）が彼の最高傑作の１つとして気に入っている。もう「クラシック」と呼ぶにふさわしい名曲だろう。

　トム・ウェイツ初心者はこちらから入ってみるのもいいかもしれない。