私が北欧、特にフィンランドに興味を惹かれようになったきっかけはクリスマスでした。

　もう何十年も前にケーブルテレビの番組でフィンランドがサンタクロースの故郷として紹介されていました。
　実はそれまでの私は北欧に対して古い暗い寒いと言うイメージが強く、あまり良い印象を持っていませんでした。

　しかしその番組で紹介されいたのは、私の大好きなクリスマス。そしてある意味その発祥地がフィンランドと言うのです。その上そこにはサンタクロース村などというものまでがある。

　Amazonで試し読みがあったのでパッと開いてみました。

　目次でヘルシンキ編とロヴァニエミ編に分かれているのか分かりました。

　私の中に私的なフィンランドのクリスマスのキーワード、「ロヴァニエミ」が出ていたことによって、まずそこでこの本に対する興味は一気にぐっと上がりました。

　しかもその章の中にサンタクロース村や犬ぞり、ライチョウを食べるなどなど、まさに私のその番組から憧れを抱いていたキーワードが全て載っているではありませんか。もう即買い!

　中身はコスト的な面もあったのか、ある意味残念なことにカラーページは最初の数ページのみで、後は全て白黒です。しかしかえって、そのヘタウマな絵と白黒なところが読書に想像力を働かさせ、フィンランドでの夢のようなクリスマス体験がとても素晴らしいものとして頭の中で膨らんでいきます。

　実際に紹介される内容も、ロヴァニエミ編ではサンタクロース村を始めとして犬ぞりや、日本では天然記念物のライチョウが食べられるレストラン、ラヌア動物園、オーロラ鑑賞などと、とりあえず押さえるべきところが全て紹介されています。

　この本をきっかけに、ゆ〜るく書かれたコミック・エッセイの北欧版に興味を持ちました。
　そんな事から、その後この本を買いました。

　こちらの方が、ややカワイイ系の絵柄で描かれています。そしてこちらは北欧4カ国すべてを回っています。しかしその代わり、こちらはクリスマス関連のものは全く書かれていません。

　ただこちらは本の大半のページがカラー（143ページ中112ページまでカラー）と言うこともあって、パラパラめくっているだけでもワクワク楽しい気分にさせてくれます。北欧のあのカラフルな建物等と非常にマッチしていて、何度見ても心踊ろされる１冊です。

（今ではKindle版か古本になってしまうようですね。）

　ちなみにこの著者の方はこれらの本も出しています。「北欧が好き」は１、２巻ともKindleUnlimitedの会員なら0円とはお得ですね。